"구약의 예언자는 사회적 변혁을 일으키는 신(神)의 의지(意志)의 표현인 신언(神言)의 대변자일 뿐이지 우주를 움직이는 철학적 원리나 역학(易學)적 원리를 설명해 주는 학사(學士)와 도인(道人)은 물론이고 점술가는 더욱 아니었다..., 그들은 결코 천리안적인 눈과 우주질서의 신비를 한눈에 꿰뚫어보는 신비가이거나 점성가이거나 신접자는 아니었다. 단지 그들은 시대마다 주시는 신(神)의 구원의지를 -위협과 경고의 어투이건 위로의 어투이건- 그 시대의 사람들에게 선포하는 하나님의 말씀의 대언자였을 뿐이었다. 예언자적 사명은 이러한 신언(神言)을 어떠한 위협 속에서도 외치는 일을 하는 그것이다." 「예언자들의 활동과 그 메세지」p.163, 191.
 

필자는 고등학교 재학 당시 소위 예언의 은사를 받으셨다는 어느 집사님의 기도를 여러 번 받은 적이 있다. 그 때마다 느꼈던 것은, 어린 마음에도 "이런 것은 아닐텐데..." 하는 답답함 이었다. 참으로 그 집사님께는 실례되는 말이지만, 마치 무슨 점(占)을 치고 있는 점장이의 인상을 그 분으로부터 받았다. 그 집사님은 예언을 예언(豫言)으로, 즉 장래 일을 말하는 기능으로서 예언의 은사를 받아들이고 있었던 것이다. 사실 요즘 현대교회 안에서도 흔히 벌어지 이러한 제(諸)현상들은 우리 민족의 종교적 심성을 살펴보면 충분히 납득이 갈만한 일들이다.
우리 문화와 민족은 예로부터 일반적으로 "예언한다" 하면 어느 누구라도 앞날의 길흉화복(吉凶禍福)을 미리 말해 주는 기능으로서 이해하여 왔다. 이러한 한국인의 고정관념(固定觀念)은 한국인의 종교심성의 원형들을 연구하는 과정에서 쉽게 파악된다. 불교, 개신교, 천주교라는 고등 종교기관에 등록하여 신앙생활을 하는 사람들 중에도 그들의 종교 심성 밑바닥에는 한국인의 종교적 원형 심성으로서의 풍류도적인 기질, 무교적 세계관, 유교적 윤리관등이 함께 지평융합을 이루고 있는 것이다. 그러므로 우리 한국인들에게 "예언한다"는 의미는 "점을 친다"로 "예언하는 사람"은 토정 비결을 잘 보고, 풍수지리를 잘 하고 미래를 점치는 주술적 점장이로서 이해되어져 왔던 것이다. 이런 현상은 한국인의 종교 체험사 속에서는 당연한 결과라고 보여진다.
그런데 이러한 당연한 결과가, 한국 개신교의 신앙(信仰)과 신학(神學)의 "질적인 성숙도"라는 평가에 있어 심각하게 검토  되는 이유는 무엇인가?

한국 개신교는 1920년대부터 성령운동, 은사운동을 강조하면서 넓게는 영성운동의 올바른 기능과 역할을 왜곡시켜 왔으며, 이 글의 중심내용이 되는 구약성서 전통에 있어서의 예언자의 참 기능, 예언자로서의 올바른 역할과 그 메세지와는 전혀 거리가 먼, 소위 전혀 다른 차원에서의 예언은사, 예언기도가 교회의 밑바닥 속에 파고들게 되었다는 것이다. 이러한 부작용은 소위 한국교회의 성령운동, 은사운동을 전체적으로 연구하지 않고서는 바르게 이해하기 힘들다.
한국 교회의 성령운동, 은사 운동의 문제점은 과연 무엇인가? 한국 교회 성령운동에 대한 전반적인 비판적 시각은, 물량적 교회 팽창주의를 실현하기 위한 도구로서, 구약성서와 신약성서에서 나타나 있는 "성령 임재 사건"이 오용되고 남용되어, 이른바 성령사건을 신비한 종교현상의 성령운동으로 전락시키는 결과를 가져왔다는 점이다.
그래서, 우리가 소위 말하는 "성령운동"은 목회의 영력과 교회의 부흥성장을 위한 도구로서 합리화 되어버렸다는 지적이다. 또한 방언, 치유, 예언, 열광적 찬송, 등등이 모두 잘못된 은사라고 평가 할수는 없으나, 복음의 전달을 통한 인간 구원보다는, 이러한 종교현상이나 엑스타시적 은사에 더 큰 비중을 실어서 성령의 활동을 억지로 가시화 시키고 인위적으로 조작하여 복음의 본질을 왜곡시키는 결과를 초래하였다는 것이다. 이런 맥락에서 볼 때, 예언(預言)의 올바른 의미와 기능에 대한 오해도, 왜곡된 성령운동, 은사운동과 접맥 된 차원에서 본다면 쉽게 이해할 수 있게 된다.

이와 같이 인간의 종교생활의 핵심인 종교체험의 사건이 감성에 매몰되어 버리면 종교는 감상주의적 종교, 과잉흥분을 영적 체험으로 혼동하는 영적 탐미주의 또는 종교적 광기주의로 변질되어 버린다. 또한 종교체험의 사건이 인간의 덕성에 매몰되어 버리면 종교의 본래적인 자리는 사라지고 근엄하고 무거운 도덕적 바리새주의, 율법주의가 되어버린다. 그리고 종교체험의 사건이 인간의 지성에 매몰될 때 종교의 본질은 메마른 교리지상주의나 초자연주의를 위장한 합리주의적 형이상학 이론으로 전락 해 버리고 마는 것이다.
이런 차원에서, 한국교회는 영성 운동뿐만이 아니라, 참으로 그 예언자적 사명을 충실히 못하고 있다. 한국 개신교는 그 어느 때 보다 더욱 예언자적인 사명을 감당해야 할 터인데, 불행하게도 크면 클수록, 성장하면 성장할 수록 오히려 위와 같은 기형적 교회가 되어가고 있고, 타협하고 현실에 안주하고 기복적인 요소가 판을 치고 있으니 참으로 큰 일이 아닐 수 없다.

1885년을 전후해서 1920년대 까지 한국 개신교 초대교회 시대가 지니고 있었던 거룩하고도 숭고한 예언자적 정신과 실천, 곧 한국 사회를 하나님의 말씀으로 새롭게 변화시켜 종교, 문화, 교육, 의료, 사회복지, 정치, 경제, 정치 등의 모든 영역에서 질 높은 새로운 삶의 스타일을 형성해 갔던 예언자적 정열과 희망의 비전을 이제는 거의 현대교회에서 찾아볼 수 없다. 오늘날 한국 사회에 비친 개신교의 모습은 자본주의적 시장경쟁 원리에 물든 이기적 종교집단으로 밖에 보이지 않는다. 지금 한국 사회에 비춰지는 개신교의 예언자적 모습은 노상(路上)에서, 전철 속에서 "예수 천당, 불신지옥" 이라는 선교구호를 외치는 모습 속에 그리고 시한부 종말론에 휩싸여 들뜬 광신적 종교집단 속에, 예언자적인 모습이 포개져 있는 것이다. 참으로 심각한 일이 아닐 수 없다! 이런 부작용들은 어떤 각도에서 보든지 구약성서 전통의 예언자적 시각으로 볼 때 "야훼의 날"에 그 심판의 자리를 결코 피할 수 없는 위협과 경고의 대상이 될 수밖에 없는 것이다.

이스라엘의 예언자들은 정의를 외면하고 제사의식과 형식에 몰두하고 부익부 빈익빈 현상이 나타나며 낭비와 부패와 폭력이 난무 할 때마다, 그들은 그것들과 타협하지 않고 고난을 받으면서도 야훼, 그 분의 메시지에 충실하였다.
이런 현실에 우리 신학도들은 그 분으로부터 한국 교회 성령운동의 패러다임을 새롭게 전환하도록 요청 받는다. 우리가 거짓 예언자들이 청와대에서 권력층에게 듣기 좋은 기도 소리를 하며 국민들에게는 하나님의 축복을 이야기하면서 거짓 평화, 거짓 안정을 이야기하는 것을 보면서도, 아모스, 이사야, 예레미야 같은 예언자들이 보여준 예언자 사상을 이어 받지 못한다면 그것은 자기의 사명을 저버리는 죄악(罪惡)인 것이다. 참으로 한국교회에 코페르니쿠스적 대 전환이 요구된다! 이것은 시대적 사명이다.

 성서의 예언은 신약성서나 구약성서나 할 것 없이, "장래 일을 미리 말한다"는 차원의 예언(豫言)이 분명히 아니다. 성서의 예언은 "내게 맡겨주신 말씀을 전한다"는 차원의 예언(預言)인 것이다. 은행에 돈을 맡기듯이(預金), "하나님의 말씀을 맡았다.", "하나님이 말씀을 맡겨 주셨다"는 의미의 예언이다. 이때 예언자는 "말씀을 맡은 자"가 되고, 예언은 "맡겨주신 하나님의 말씀"이라는 소리가 된다. 구약성서의 예언은 한마디로 예언(預言)이지, 예언(豫言)이 아닌 것이다. 예언(預言)이란 신탁(Oracle)이다. "사람을 매개자로 하여 나타내신 하나님의 뜻"이 바로 성서의 올바른 의미에 예언인 것이다. 그리고 예언자는 백성 앞에서, 그가 처해 있는 시대의 백성들에게 하나님의 이름으로, 하나님을 대신하여, 하나님의 말씀을 전하는 자이다! 동시에 그들은 당시의 부패한 종교제도와 정치제도, 부패한 지도자들을 맹렬히 공격하고 안일한 제사장들을 꾸짖었다. 이제는 그 일을 우리가 해내야 한다. 죽는 한이 있어도 말이다!